हमें यह घोषणा करते हुए बेहद आनंद हो रहा है कि, वाइल्डलाइफ कंज़र्वेशन ट्रस्ट (WCT), ने जैव विविधता के लिए, प्रतिष्ठित यूएनडीपी महात्मा पुरस्कार, २०२३, जीता है।
WCT ने, अपने प्रमुख ‘हीटर ऑफ होप’ प्रोजेक्ट की सफलता के कारण, यह प्रतिष्ठित पुरस्कार जीता, जिसमें ताडोबा-अंधारी टाइगर रिज़र्व के, पूर्व महाराष्ट्र के चंद्रपुर ज़िले में, बाघ गलियारे के भीतर स्थित, मानव-वन्यजीव संघर्ष को कम करने के लिए, हज़ारों घरों में ऊर्जा-कुशल, बायोमास-ईंधन वाले वॉटर हीटर की तैनाती शामिल है/ इसके अतिरिक्त, वॉटर हीटर, जलाऊ लकड़ी के संग्रह और उपयोग को कम कर रहा है, जिससे वन क्षरण, सिर पर बोझ लादकर जंगल से जलाऊ लकड़ी लाने वाली महिलाओं का कठिन परिश्रम; और पारंपरिक लकड़ी से जलने वाले चूल्हे से निकलने वाले हानिकारक धुएं के संपर्क में आना, रुक रहा है। अब ९५०० घरों में, वॉटर हीटर से कम से कम, ९५०० टन जलाऊ लकड़ी की बचत हो रही है और सालाना, १५२०० सीओ २ (CO2) उत्सर्जन में कमी आ रही है।
WCT, लगभग एक दशक से, महाराष्ट्र के चंद्रपुर ज़िले में बाघ-निघरानी अध्ययन कर रहा है। उन अध्ययनों से मिली अंतर्दृष्टि के साथ, हम वन्यजीव गलियारों में बाधाओं और उन गांवों की स्पष्ट रूप से पहचान करने में सक्षम हुए हैं, जिनमें बाघों के साथ नकारात्मक इंटरैक्शन(पारस्परिक संवाद) की उच्च संभावना है। इन वर्षों में, परिदृश्य में हमारे पारिस्थितिक अनुसंधान ने, हमारे सामुदायिक हस्तक्षेपों की नींव रखी है। हमारे आंकड़ों से पता चला है, कि इन्सानों पर बाघ के ज़्यादातर हमले (हर साल चंद्रपुर में बाघों द्वारा लगभग ४० लोग मारे जाते हैं) तब होते हैं, जब लोग जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने के लिए, जंगल में प्रवेश करते हैं। हमलों की आवृत्ति, वन क्षेत्रों में अधिक होती है, जो मानव निर्मित जंगल की आग, पशुधन चराई और जलाऊ लकड़ी संग्रह के कारण नष्ट हो जाते हैं।
सरकारी योजनाओं के तहत, रसोई गैस को अपनाने से परिदृश्य में, जलाऊ लकड़ी की खपत में, ४० प्रतिशत की कमी आई है। लेकिन WCT के गहन सामाजिक-आर्थिक सर्वेक्षणों में पाया गया, कि जल तापन (स्नान और सामान्य उपयोग के लिए) जलाऊ लकड़ी के उपयोग में महत्वपूर्ण योगदान देता है। सामर्थ्य की कमी के कारण, ग्रामीण, पानी गर्म करने के लिए रसोई गैस का उपयोग नहीं करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप, जलाऊ लकड़ी पर निर्भरता बनी रहती है। जलाऊ लकड़ी की खपत को कम करने के लिए, पानी गर्म करने के लिए, एक व्यवहार्य और किफायती विकल्प प्रदान करना आवश्यक था। इससे एक ऊर्जा-कुशल, बायोमास-ईंधन वाले वॉटर हीटर का विकास हुआ, जिसे स्थानीय रूप से बुम्ब कहा जाता है। WCT की ‘हीटर ऑफ होप’ परियोजना, न केवल जलाऊ लकड़ी की खपत को कम कर रही है, बल्कि वन क्षरण, महिलाओं की कड़ी मेहनत और हानिकारक धुएं के संपर्क में आने और सबसे ऊपर, मानव-मांसाहारी संघर्ष को भी कम कर रही है।
महात्मा पुरस्कार, जिसे विश्व स्तर पर सर्वोच्च सम्मानों में से एक के रूप में जाना जाता है, उन व्यक्तियों और संगठनों के लिए मान्यता का प्रतीक है ,जो समाज में अटूट समर्पण और उत्कृष्ट योगदान प्रदर्शित करते हैं। हमारे राष्ट्रपिता, महात्मा गांधी के नाम पर रखा गया यह पुरस्कार,जाति, धर्म, व्यवसाय, स्थिति और लिंग की सीमाओं से परे है, जो अपने मिशन की समावेशिता और सार्वभौमिकता पर ज़ोर देता है। इस पुरस्कार की स्थापना और स्थापना परोपकारी, श्री अमित सचदेवा द्वारा की गई थी, जिन्हें ‘सीएसआर मैन ऑफ इंडिया’ के नाम से जाना जाता है, और यह यूनाइटेड नेशंस डेवलपमेंट प्रोग्राम (यूएनडीपी) और आदित्य बिड़ला समूह द्वारा समर्थित है।
WCT अध्यक्ष, डॉ. अनीश अंधेरिया का कहना है, “संरक्षण एक जटिल क्षेत्र है, जिसमें एक साथ काम करने के लिए, कई निर्वाचन क्षेत्रों की आवश्यकता होती है। इसलिए, जब एक परियोजना ,जिसने पारिस्थितिकी, सामाजिक विज्ञान, मनोविज्ञान, राजनीतिक इच्छाशक्ति, सामुदायिक भागीदारी, संचार रणनीति और इंजीनियरिंग की सामूहिक शक्तियों का उपयोग किया हो,उसको, जब इस तरह की मान्यता मिलती है, तो, यह WCT में सभी के लिए, अत्यधिक संतुष्टि और खुशी की बात होती है, ”।
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