सारस क्रेन पर मंडराते खतरे
“इस प्रजनन मौसम में हमें केवल तीन घोंसले मिले। पाँच चूजों में से केवल दो ही जीवित बचे। मौसम की शुरुआत में अपने चूजों को खोने वाले एक सारस क्रेन जोड़े ने अक्टूबर में फिर से दो अंडे दिए। आशा है इस बार वे बच जाएँगे,” वन्यजीव संरक्षणकर्मी शशांक लाडेकर ने बताया। ये संख्या बहुत छोटी लग सकती हैं, लेकिन हर सारस क्रेन मायने रखती है। विशेषकर गोंदिया में।
विश्व का सबसे लंबा उड़ने वाला पक्षी, सारस क्रेन, गोंदिया में लगातार घटती आबादी का सामना कर रहा है। अपनी सुंदर प्रणय नृत्य और आजीवन जोड़े के बंधन के लिए प्रसिद्ध यह पक्षी आहार और प्रजनन के लिए आर्द्रभूमि आवासों पर बहुत हद तक निर्भर करता है। चित्र सौजन्य: कन्हैयालाल उदापुरे।
“हमारी वन अधिकारियों, एनजीओ स्वयंसेवकों, स्थानीय किसानों और सारस मित्रों की टीम ने गोंदिया में उनके विश्राम स्थलों का सर्वेक्षण कर इस प्रजाति की जनसंख्या का अनुमान लगाया। इस वर्ष हमने 30 परिपक्व पक्षी दर्ज किए, जबकि 2024 में यह संख्या 34 थी। तत्काल हस्तक्षेप के बिना यह आबादी क्षेत्र से लुप्त होने के जोखिम पर है,” लाडेकर बताते हैं, जो 2024-25 डब्ल्यूसीटी-बीईईएस अनुदान विजेता और पूर्व मड ऑन बूट्स प्रोजेक्ट लीडर हैं। उनकी शांत आवाज़ में चिंता की गहरी लहर साफ़ महसूस होती है।
विश्व के सबसे लंबे उड़ने वाले पक्षी के लिए गोंदिया जिले में स्थानीय विलुप्ति का खतरा मंडरा रहा है—यह महाराष्ट्र का एकमात्र स्थान है जहाँ सारस क्रेन अभी भी प्रजनन करती है। एक समय पूरे देश में फैली यह प्रजाति गंगा के मैदानों से लेकर दक्षिण में गोदावरी नदी तक, पूर्व में पश्चिम बंगाल और असम से लेकर पश्चिम में गुजरात तक पाई जाती थी। लेकिन अब अधिकांश ऐतिहासिक क्षेत्रों से यह लुप्त हो चुकी है। महाराष्ट्र से 1900 की शुरुआत के शुरुआती रिकॉर्ड मुंबई के सांताक्रूज़ और बांद्रा सहित विभिन्न स्थानों से मिलते हैं, और 1800 के अंत में पनवेल, तेंभी तथा दमन में दर्शन की रिपोर्टें हैं। आज गोंदिया ही राज्य में सारस का अंतिम गढ़ है।
इस क्रेन का अस्तित्व आर्द्रभूमि और दलदली क्षेत्रों के स्वास्थ्य व बने रहने से जुड़ा हुआ है। फिर भी, यह मानव-निर्मित जलमग्न क्षेत्रों जैसे धान के खेतों में भी मनुष्यों के साथ रह लेती है। शायद यही मानवप्रधान परिदृश्यों के प्रति अनुकूलन क्षमता इसके वर्तमान अस्तित्व का एक कारण रही है। लेकिन इसके लिए समान श्रेय उन लोगों को भी जाता है जो सारस के साथ रहते हैं। गोंदिया में, भारत के कई अन्य भागों की तरह, सारस क्रेन की सांस्कृतिक महत्ता विशेष है। ये निष्ठा, समृद्धि और प्रकृति के साथ सामंजस्य का प्रतीक हैं। हाल के वर्षों में स्थानीय समुदायों में कृषि खेतों में इन पक्षियों की उपस्थिति के प्रति सहिष्णुता में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। इस प्रकार संस्कृति, अनुकूलन क्षमता, प्रचार–प्रसार और संरक्षण जैसे कारकों के संयोजन ने गोंदिया में इनके बने रहने को सुनिश्चित किया है।
फंदा कसता जा रहा है
गोंदिया, जो कभी 2500 से अधिक छोटी आर्द्रभूमियों का घर था, अब बड़े पैमाने पर अतिक्रमण और आवास हानि का साक्षी बन रहा है। आर्द्रभूमियों का अत्यधिक दोहन और कृषि, शहरीकरण आदि के लिए उनका परिवर्तन इन आवासों को सिकुड़ने और लुप्त होने के लिए मजबूर कर रहा है। “आर्द्रभूमियों के सिकुड़ने से सारस क्रेनें अब धान के खेतों में घोंसला बना रही हैं।” लेकिन लाडेकर बताते हैं, “उनकी संवेदनशील प्रकृति के कारण इस वर्ष मानवीय गतिविधियों से कई जोड़ों ने घोंसला छोड़ दिया।” स्थिति और भी चिंताजनक है।
शशांक लाडेकर (बाएँ) विद्युत झटके से मृत किशोर सारस क्रेन का शव परीक्षण करते हुए। ये युवा सारस क्रेनें गोंदिया में ऊपरी बिजली के तारों से टकराने के बाद मरीं (बाएँ और दाएँ), जो इस प्रजाति के पूरे विस्तार में बिजली लाइनों के निरंतर खतरे की दुखद याद दिलाता है। चित्र सौजन्य: शशांक लाडेकर।
धान के खेत में सारस क्रेन का घोंसला (दाएँ), और परित्यक्त घोंसला (बाएँ)। आवास हानि, आर्द्रभूमि क्षरण और बढ़ते मानवीय दबाव इस प्रजाति के अस्तित्व को खतरे में डाल रहे हैं। चित्र सौजन्य: शशांक लाडेकर।
“दुर्भाग्यवश, विद्युत झटका सारस क्रेनों के लिए एक गंभीर खतरा बन गया है। पहली उड़ान की तैयारी कर रहे युवा चूज़े विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं। यहाँ तक कि ऊपरी बिजली के तार जैसे छोटे बाधक भी घातक चोटें पहुँचा सकते हैं। ऐसी टक्करें, भले ही कम दर्ज की जाती हों, इस प्रजाति के अस्तित्व के लिए एक अतिरिक्त खतरा हैं,” वे जोड़ते हैं।
गोंदिया में ऊपर से तारों का जाल बिछा हुआ दिखाई देता है। सारस क्रेनों के लिए महत्वपूर्ण मौसमी आर्द्रभूमि के रूप में कार्य करने वाले कृषि खेत भी इससे अछूते नहीं हैं। प्रभाव पर टकराने पर यहाँ तक कि इन्सुलेटेड तार भी इन संवेदनशील पक्षियों के लिए असह्य सिद्ध होते हैं। “ये निजी ट्रांसफॉर्मर और तार नेटवर्क टक्कर के जोखिम का एक ‘जाल’ रचते हैं,” लाडेकर अफसोस जताते हैं। विद्युत झटके से मरे पक्षी महाराष्ट्र में इस प्रजाति के सामने कठोर चुनौतियों की याद दिलाते हैं।
अनियंत्रित कीटनाशक उपयोग मृत्यु दर को बढ़ा रहा है। विषैले कृषि रसायन सारस के मिट्टी, जल और भोजन को दूषित कर रहे हैं, जो उनके अस्तित्व और प्रजनन सफलता को बुरी तरह प्रभावित कर रहे हैं। आर्द्रभूमि आवासों में इन विषाक्त पदार्थों का संचय पक्षियों में जमा होता जाता है। फसलें, विविध पौधे, कीट, छिपकली, साँप, पक्षी अंडे, मेंढक, घोंघे, केंचुए और चूहे तक—उनका विविध आहार सभी दूषित होने के खतरे में हैं। वर्षों से गोंदिया और महाराष्ट्र के अन्य हिस्सों में कई सारस क्रेन जोड़े बिना किसी के ध्यान में मर चुके हैं।
जलवायु संकट इन चुनौतियों को और गहरा कर रहा है, सारस आबादी पर दबाव बढ़ा रहा है। अनियमित वर्षा और बढ़ते तापमान पहले से ही आर्द्रभूमि पारिस्थितिक तंत्रों को बदल रहे हैं और मौसमों को बाधित कर रहे हैं, जिससे प्रजनन स्थल धीरे-धीरे कम उपयुक्त होते जा रहे हैं।
समुदायों को संरक्षण के केंद्र में लाना
महाराष्ट्र में सारस क्रेनों का अस्तित्व सुनिश्चित करने के लिए सतत संरक्षण प्रयास आवश्यक हैं, और समुदायों के सहयोग व समर्थन के बिना उनके जीवित रहने की संभावनाएँ धूमिल हैं।
विदर्भ परिदृश्य में पिछले दो दशकों से स्थानीय एनजीओ जैसे सस्टेनिंग एनवायरनमेंट एंड वाइल्डलाइफ असेंब्लेज (SEWA) और सेव इकोसिस्टम एंड टाइगर (SEAT), बंबई नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी (BNHS) के साथ मिलकर सारस क्रेन और इसकी आर्द्रभूमि आवासों की रक्षा व संरक्षण के लिए कार्यरत हैं। उन्होंने गाँव की शासन व्यवस्था के केंद्र में जैवविविधता समितियों को स्थापित कर सारस संरक्षण के लिए लगातार समर्थन निर्माण किया है।
संरक्षण और जागरूकता प्रयासों ने गोंदिया के किसानों और सारस क्रेनों के बीच सहिष्णुता व सह-अस्तित्व का प्रेरणादायक स्तर दर्शाया है।
“इन क्षेत्रों में रहने वाले लोग इस पक्षी के व्यवहार, गतिविधियों और घोंसला पैटर्न को किसी से बेहतर समझते हैं। उन्हें सीधे शामिल करके हम एक समुदाय–प्रेरित संरक्षण प्रणाली का निर्माण कर रहे हैं,” लाडेकर स्पष्ट करते हैं।
पिछले वर्ष वन्यजीव संरक्षण न्यास के डब्ल्यूसीटी–बीईईएस अनुदान कार्यक्रम ने उन्हें गोंदिया जिले के 10 गाँवों में जैवविविधता समितियों की स्थापना, समुदाय जागरूकता कार्यक्रमों का आयोजन, तथा ग्रामीणों को आर्द्रभूमियों और सारस क्रेनों के मूल्य के प्रति संवेदनशील बनाने में सहायता प्रदान की।
इसके अलावा, सारस मित्र और स्थानीय सूचनादाता, जिन्हें प्रत्येक घोंसला स्थल की निगरानी करने, बाहरी गतिविधियों से बचाव करने तथा उन किसानों का सक्रिय समर्थन करने का दायित्व सौंपा गया है जिनके खेतों में क्रेनें घोंसला बनाती हैं। नन्हे पक्षियों के सफलतापूर्वक उनके खेतों से उड़ जाने के बाद, किसानों को सम्मानित किया जाता है। “उनका पारंपरिक ज्ञान वैज्ञानिक मार्गदर्शन के साथ संयुक्त होकर इस भव्य पक्षी को बचाने के प्रयासों को समुदाय में ही गहराई से जड़ें जमाने में सुनिश्चित करता है,” लाडेकर कहते हैं।
पहले ही, संरक्षण और जागरूकता प्रयासों ने गोंदिया के किसानों और उनके धान के खेतों में घोंसला बनाने वाली सारस क्रेनों के बीच सहिष्णुता व सह-अस्तित्व का प्रेरणादायक स्तर प्रदर्शित कर दिया है। खेतों में सारस जोड़ों को किसानों द्वारा आदरपूर्ण दूरी बनाए रखते देखना एक सामान्य दृश्य बन गया है। पक्षी फसलों पर भोजन भी करते हैं, जिससे किसानों को आर्थिक नुकसान होता है। लेकिन पक्षी के प्रति सांस्कृतिक श्रद्धा और बढ़ती जागरूकता धीरे-धीरे गोंदिया में सकारात्मक परिवर्तन ला रही है। स्थानीय किसान अब अपने खेतों में सारस की उपस्थिति को परेशानी के बजाय गर्व का विषय मानते हैं, जो दीर्घकालिक संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण है।
क्या ऐसी मानसिकताएँ महाराष्ट्र में इस प्रजाति के पुनरुद्धार का मार्ग प्रशस्त करेंगी?
गोंदिया के एक स्कूल में जागरूकता और संवेदनशीलता कार्यक्रम चल रहा है, जहाँ शशांक लाडेकर बच्चों को सिखाते हैं कि सारस क्रेनों का संरक्षण स्वस्थ आर्द्रभूमि पारिस्थितिक तंत्र बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है। फोटो सौजन्य: शशांक लाडेकर।
यह लेख मूल रूप से सैंक्चुअरी एशिया के दिसंबर 2025 अंक में प्रकाशित हुआ था।
लेखक के बारे में:
पूर्वा वरियार वन्यजीव संरक्षण न्यास के डब्ल्यूसीटी-जैवविविधता, पारिस्थितिक तंत्र और लुप्तप्राय प्रजाति अनुदान कार्यक्रम (डब्ल्यूसीटी-बीईईएस अनुदान कार्यक्रम) का नेतृत्व करती हैं, तथा संचार विभाग की प्रमुख हैं। डब्ल्यूसीटी ने 2024-25 में गोंदिया में शशांक लाडेकर के सारस क्रेन संरक्षण परियोजना के लिए धनराशि समर्थन प्रदान किया।
अस्वीकारण: लेखिका, वाइल्डलाइफ कंज़र्वेशन ट्रस्ट से जुड़ी हुई हैं। इस लेख में प्रस्तुत किए गए मत और विचार उनके अपने हैं, और ऐसा अनिवार्य नहीं कि उनके मत और विचार, वाइल्डलाइफ कंज़र्वेशन ट्रस्ट के मत और विचारों को दर्शाते हों।
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